Напоследък в медийното пространство се появиха какви ли не названия на нови мобилни компютри, много от които са прекалено малки, за да бъдат наречени лаптопи или нетбуци и същевременно прекалено големи, за да ги причислим към групата на смартфоните. Бумът на нови концептуални дизайни е наистина впечатляващ, а усилията на маркетинговите специалисти да откроят своите продукти, придавайки им поне малко уникалност, доведе до тържество на хаоса в сегмента на преносимите устройства и в крайна сметка – до положение, в което вече е трудно да се открои каквото и да било. Все пак в медийното пространство успяха да се наложат няколко нови класа продукти, с които се свързват надеждите на бранша за нов ръст в продажбите на преносим хардуер. Затова решихме да внесем малко светлина по въпроса, представяйки ви най-интересните от тях:

Tаблети

Въпреки, че според мнозина този вид устройства се появяват с представянето на дългоочаквания iPad на Apple, всъщност те съществуват от години. И въпреки, че компанията  на Стив Джобс добави нововъведения, като multi-touch интерфейса и е на път да наложи качествено нова представа за това как да използваме таблетите, на практика нейният фамозен продукт не въвежда някакви концептуални нововъведения в определението за тези устройства. А то гласи, че таблетите представляват мобилни компютри с чувствителен на докосване екран, който може да бъде манипулиран с показалка или с пръсти. Терминът става популярен в самото начало на хилядолетието и е наложен от Microsoft, а днес таблети произвеждат почти всички водещи компютърни разработчици, включително HP, Dell, Lenovo, Apple, Fujitsu, Asus, Samsung, Toshiba и др. Най-често те работят с различни Linux – дистрибуции, Windows, както и операционната система iOS на Apple. Очакванията за предстоящ ръст на таблетите са свързани най-вече с добрите възможности, които те предлагат за мобилен достъп до новинарски сайтове, вестници и списания, книги, филми и разнообразно друго дигитално съдържание.

UMPC

Концепцията Ultra-Mobile PC (UMPC) се налага в медийното пространство през 2006 г. във връзка с т.нар. Проект Оригами, в който взимат участие Microsoft, Intel и Samsung. Определението за UMPC не е съвсем ясно и на практика не съществува разграничение за този тип мобилни компютри, нито по големина, нито по функционалност. Концепцията представлява по-скоро маркетингово понятие, отколкото някакво технологично нововъведение. Може би това е и една от причините UMPC – устройствата да не оправдаят надеждите на своите създатели за превръщането им в пазарен хит и постепенно интересът към тях да отшуми, в полза на нетбуците. Въпреки това някои анализатори не изключват тяхното завръщане в бъдеще, като продукти за консумиране на медийно съдържание в движение.

MID

MID (Mobile Internet Device) представлява клас мобилни компютри, от който преди няколко години се очакваше да отговори на нуждата от малки устройства, предлагащи достъп до Интернет навсякъде и по всяко време. Харакерни за тях са малките, почти достигащи до тези на смартфон размери, разнообразието от модули за мобилен Интернет (WiFi, GPRS, EDGE, UMTS, WiMAX и др.), както и възможността за изключително бързо включване и зареждане на операционна система. По своята големина MID – апаратите се намират някъде между мобилните телефони и UMPC – устройствата. Често са снабдени с GPS – модул и почти винаги – с мултимедийни възможности. Сред най-популярните производители на такива продукти са Nokia, Lenovo и Intel, която се сочи и като водещ поддръжник на концепцията. През 2008 г. компанията за процесори дори обяви партньорство с Ubuntu за създаване на нова серия Linux базирани MID – модели.

Е-рийдъри

Устройствата, създадени специално за четене на електронни книги, съществуват от няколко години, но големият пазарен бум този хардуерен подсегмент направи през 2007 г. с навлизането на онлайн гиганта Amazon.com и пускането на първия модел на Kindle. Тази серия, която днес включва четири устройства – Kindle, Kindle 2, Kindle 3 и Kindle DX, е напълно оптимизирана за четене. Тя използва технология за дисплеи E Ink, която не натоварва очите и на практика именно това е основната разлика между електронните четци и останалите мобилни компютри, на които можем да четем книги. За сваляне на книгите от Интернет, моделите разполагат с мобилен достъп до мрежата – първоначално по технологията Sprint EVDO, а след това 3G. Най-новият модел Kindle DX, който излезе на пазара през май 2009 г., разполага с акселерометър, значително по-голям екран и може да чете PDF файлове.След успеха на първия Kindle, редица други компании  – от хардуерни производители, като Sony и Asus, до вериги от книжарници, като Barnes and Nobles - пуснаха свои е-рийдър устройства. Бумът в продажбите на електронни книги в САЩ и Западна Европа показва, че тепърва ще наблюдаваме и ръст на пазара на устройства за четене.

Nettop

Подобно на нетбуците, този вид компютри също са много малки (понякога достигащи до размерите на голям телефон), евтини и предлагат базова функционалност, като използване на Интернет и различни уеб базирани услуги, обработка на документи и др. За разлика от тях обаче, nettop устройствата са настолни машини. Предимствата им, спрямо традиционните фиксирани компютри, освен ниската цена, включват още компактност, висока енергийна ефективност и лесна преносимост. Сред компаниите, които се борят за дял от този подсегмент, са Acer, Asus, Sony, Dell, Lenovo, Prestigio и др. Очакванията са пазарът на nettop компютри да се развива с бързи темпове, поради нарастващия интерес на крайните потребители към енергийно ефективни решения, както и поради ограничените бюджети през последната година.